Зимує на Закарпатській рівнині, в Придунайському регіоні та на півдні Криму. Інколи трапляється і на інших ділянках морського узбережжя та на водоймах в глибині суходолу, наприклад в межах НПП «Тузлівські лимани» на півдні Одеської області. Найбільші колонії чапель сірих існують в долинах Дніпра, Дунаю та Дністра.
Гніздяться переважно великими колоніями, іноді змішаними з іншими видами даної родини та бакланами. Гнізда будують на деревах великих кущах, заломах очерету, рідше на землі. Кладка у великих видів складається з 2—5 зеленувато-блакитних яєць, у дрібних — до 9.
Представники родини мешкають у водно-болотних біотопах. Довжина до 110 см, вага до 2 кг. Живиться рибою, земноводними, рептиліями та іншими дрібними тваринами. Представники більшості видів мають на потилиці добре розрізнюваний жмут пір'я, що заходить назад.
Європейські руді чаплі мігрують на зиму в Африку, на південь від Сахари. В Україні вони обирають зарості чагарників і очерету поблизу боліт і озер. Віддають перевагу важкодоступним місцям і рідко виходять з заростей. Серед них чаплі відчувають себе в безпеці завдяки захисному забарвленню.
Він помітив, що чаплі прилітають і відлітають в один і той же час, незалежно від погодних умов. «Вони 8 – 10 числа, у цей період прилітають.
Сірі чаплі зазвичай полюють на рибу. Проте в їхній раціон також входять жаби, ракоподібні, дрібні ссавці та комахи. Сірі чаплі – хижаки, які можуть ловити та поїдати каченят та інших малих птахів. Вони нерідко полюють при місячному сяйві. Зазвичай сірі чаплі шукають їжу поблизу води, але …