Існують швидкопрогресуючі деменції, які зустрічаються нечасто, та деменції, які прогресують повільно. Є така закономірність: чим пізніше розвивається деменція, тим повільніше вона прогресує. Загалом, у середньому, тривалість захворювання може вкладатися в діапазон від 5 до 10 років.
Хворобу Альцгеймера не можна діагностувати тільки по аналізах. Вона вимагає комплексної діагностики. Пацієнту призначають КТ або МРТ головного мозку, проводять тести для оцінки розладів пам'яті та аналізи крові. Останні допомагають виключити інші захворювання, які можуть викликати когнітивні порушення.
Середній час виживання від часу встановлення діагнозу становить близько чотирьох років, і більшість людей помирають або від ускладнень деменції, як-от пневмонія, або від подальшого інсульту.
Очікувана тривалість життя варіюється для кожної людини з хворобою Альцгеймера. Загалом, середня тривалість життя після встановлення діагнозу складає від 8 до 10 років, проте, в деяких випадках, вона може складати від 3 до 20 років. Окрім того, хвороба Альцгеймера може бути невиявленою протягом декількох років.
Хвороба Альцгеймера викликає погіршення загального стану здоров'я і є термінальною. Найбільш поширеною причиною смерті є пневмонія, адже з прогресуванням хвороби послаблюється імунна система й знижується вага тіла, у зв'язку з чим збільшується ризик виникнення інфекцій горла чи легенів.
Розмір хвороботворного білка визначає стадію хвороби Альцгеймера і це може призвести до більш раннього виявлення небезпечного захворювання мозку.