Екватор: опис, довжина, клімат і країни

Екватор – це уявна лінія на поверхні Землі, яка проходить зі сходу на захід, і перпендикулярно перетинає центр осі між Північним і Південним полюсами (найпівнічніша і найпівденніша точки планети). Екватор також ділить Землю на Північна і Південна півкулі, будучи важливою лінією для навігаційних цілей, так як його широта дорівнює 0 °, і всі інші виміри паралелей на північ або південь до полюсів, здійснюються від нього.

Оскільки широта екватора Землі дорівнює 0 °, це важлива риса на поверхні Землі для географії, а також навігації та розвідки, оскільки служить відправною точкою для вивчення особливостей нашої планети на основі широти. Для довідки, що відповідає екватору лінією довготи є Гринвичский (нульовий) меридіан.

Географія екватора Землі

Екватор є єдиною лінією на поверхні Землі, яка вважається великим колом. Велике коло – будь-яке коло, намальований на кулі (або сфероїді, як Земля) з центром, що включає в себе центр цієї сфери. Таким чином, екватор вважається великим колом, тому що він проходить через центр Землі і ділить її навпіл. Інші лінії широти (паралелі) на північ і на південь від екватора не є великими колами, так як вони звужуються в міру наближення до полюсів і не збігаються центрами з Землею.

Паралелі також є великим колам Землі, але через сплюсненої форми планети, довжина їх окружності менше, ніж на екваторі.

Оскільки наша планета являє собою еліпсоїд, злегка сплющені у полюсів і опуклий у екватора в результаті гравітація і обертання, її діаметр на екваторі більше на 42,7 км (26,5 миль) більше полярного діаметра 12 713,5 км (7 899,8 миль). Як і діаметр, окружність Землі також трохи більше на екваторі через екваторіальній опуклості. Наприклад, на полюсах окружність дорівнює 40 008 км (24 859,82 милі), а на екваторі вона становить 40 075,16 км (24 901,55 миль).

Крім того, оскільки Земля є сплюсненим еліпсоїдом, швидкість її обертання на екваторі більше, ніж де-небудь. Це пояснюється тим, що коло планети на екваторі становить приблизно 40 000 км або 24 000 миль (для простоти), і за 24 години Земля робить один повний оберт навколо своєї осі. Тому, щоб знайти швидкість обертання Землі, розділіть 40 000 км (24 000 миль) на 24 години, і отримаєте 1670 км (1000 миль) на годину. При русі на північ або південь від екватора окружність Землі стає менше і, таким чином, швидкість обертання також зменшується.

Клімат і екватор

Екватор відрізняється від решти земної кулі як фізичним середовищем, так і географічним призначенням. Однак найбільшим з цих відмінностей є його клімат. Екватор відчуває одні й ті ж моделі клімату круглий рік, серед яких домінують теплі, вологі або теплі і посушливі кліматичні умови. Велика частина екваторіальній області також характеризується високою вологістю. Ці кліматичні особливості пов’язані з тим, що екватор отримує найбільший рівень сонячної радіації.

У міру віддалення від лінії екватора на північ або південь, рівень сонячної радіації стає менше, що забезпечує умови для формування інших типів клімату. Однак через тропічного клімату поблизу екватора, регіон є одним з найрізноманітніших на планеті. Він служить будинком для безлічі рослин і тварин, а також найбільших масивів тропічного лісу в світі.

Країни уздовж екватора

На додаток до густим тропічним лісам, лінія екватора перетинає сушу і води 13 країн. Деякі з цих країн малонаселених, але інші, такі як Еквадор, мають високу чисельність населення і деякі зі своїх найбільших міст на екваторі. Наприклад, Кіто, столиця Еквадору, знаходиться в межах 1 км від Екватора, і в центрі цього міста є музей і пам’ятник, що позначає його.

Крім Еквадору, лінія екватора проходить через території таких країн: Республіка Конго, Демократична Республіка Конго, Сан-Томе і Прінсіпі (по морю поблизу острова Ролаш), Габон, Уганда, Кенія, Сомалі, Мальдіви (по морю між атолами Сувадіва і Адду), Індонезія, Кірібаті (по морю), Колумбії і Бразилія.

Яка довжина екватора Землі?

Сьогодні будь-який школяр, який не прогулював уроки географії, зможе відповісти на питання, винесене в заголовок статті. Довжина екватора становить трохи більше сорока тисяч кілометрів. Але далеко не завжди люди володіли цими відомостями, тому спочатку зануримося в історію.

Земля стоїть на трьох китах.

Ще на самій зорі людської цивілізації, в епоху неоліту, люди стали замислюватися про будову навколишнього світу, будову Землі. Багато в чому їхні уявлення спиралися на міфологію, за допомогою якої робилися спроби пояснити явища природи і рух небесних світил. За браком письмових джерел сучасні історики не можуть з точністю сказати, що думав про будову Землі людина неоліта. Однак пізніше, після винаходу знаків, що дозволяють зберігати стародавню мудрість, з ‘явилася можливість створювати цілі наукові трактати. І в одному з давньоіндійських текстів була відображена теорія, згідно з якою плоска Земля покоїться на трьох гігантських китах, а кити плавають в океані. На чому тримається океан – у трактаті не повідомляється. Але що говорити про давніх людей, якщо і сьогодні в США, як би підтверджуючи слова Михайла Задорнова, існує “Суспільство плоскої Землі”, члени якого відстоюють свою точку зору, а всю космічну програму пояснюють світовою змовою!

Від геоцентричної.

Однак з розвитком науки три кити перестали задовольняти вчених, і ось у стародавній Греції з ‘явилася теорія, згідно з якою Земля, що має форму кулі, знаходиться в центрі всесвіту, а Сонце, Місяць і зірки обертаються навколо нього. Цієї точки зору дотримувався і видатний астроном античності Птоломей.

… до геліоцентричної теорії будови Сонячної системи

Хоча ця теорія була великим кроком вперед, вона не могла пояснити всі видимі зміни зоряного неба, тому паралельно геоцентричною була розроблена геліоцентрична теорія, проте пройшло ще багато років, поки польський астроном Микола Коперник зміг довести її спроможність.

Екватор

Прийняття геліоцентричної теорії дозволило дати визначення такому поняттю, як “екватор”. Це уявна лінія, яка проходить по поверхні Землі в площині, що проходить через її центр і перпендикулярної осі обертання планети. Але якщо з визначенням розібралися, то з приводу того, яка довжина екватора, суперечки не вщухають досі. Для вимірювання даної величини, не маючи сучасних приладів, людям було необхідно хоча б досягти даної лінії.

Перші мореходи

Вперше мореплавство виникло в Середземному морі і являло собою каботажне плавання, тобто вздовж берега, не втрачаючи його з виду. Однак незабаром фінікійці навчилися визначати положення свого корабля по зірках і змогли відірватися від берегів. Пройшовши через Геркулесові Стовпи (Гібралтарська протока), вони вийшли в Атлантичний океан, перетнули екватор і обігнули Африку. Одним з доказів таких плавань служить знаменита Біла леді Брандберга, наскельний печерний малюнок в Намібії. Однак досягнення кордону між Північною і Південною півкулями все одно не дозволило визначити, чому дорівнює довжина екватора.

Епоха географічних відкриттів

Незабаром люди настільки подружилися з морем-океаном, що почали все далі і далі спливати від рідних берегів. Пішли гучні відкриття нових земель і морських шляхів: Америка, водний шлях до Індії, Австралія. І ось, нарешті, перша навколосвітня подорож Магеллана. Цей португальський мореплавець першим вирішив дізнатися, яка довжина екватора насправді. І він очолив експедицію, яка поставила перед собою завдання обігнути Земну кулю. Але це все жарт. Фернан Магеллан дійсно здійснив навколосвітню подорож, але не строго екватором, а як дозволяла географія океанів.

Від мандрівників до вчених

Оскільки визначити таку величину, як довжина екватора, методом безпосереднього вимірювання “на місцевості” досить складно, то деякі вчені вирішили знайти шукане число за допомогою математичних обчислень. Першим за таку роботу взявся давньогрецький математик Ератосфен. На запрошення єгипетського царя Птоломея III він перебрався до Александрії, де незабаром став хранителем її бібліотеки. Провівши серію складних експериментів і розрахунків, він визначив, що довжина екватора Землі становить 252 000 стадій. Оскільки Ератосфен жив і працював в Александрії, стадії він використовував єгипетські. Якщо перевести їх у звичні для нас кілометри, то довжина екватора складе 39 690 кілометрів, що досить близько до справжнього значення. Похибка становить менше 1 відсотка, для тих часів просто вражаюча точність обчислень.

Довжина Землі по екватору очима сучасних вчених

Йшли роки, століття. Удосконалювалися вимірювальні прилади та методики. Людство вийшло в космос і змогло створити детальні карти земної поверхні. Відповідно, більш точно визначалася довжина екватора. Лінія нульової широти проходить по земній поверхні, яка має перепади висот відносно рівня світового океану від 10 994 метра (Безодня Челленджера, Маріанська западина), до 8 848 метрів (гора Джомолунгма). І хоча безпосередньо на екваторі таких різких перепадів висот не спостерігається, все одно це дуже ускладнює вимірювання його довжини. Тому для розрахунків прийнято усереднений радіус Землі, який згідно з геофізичним стандартом WGS-84 дорівнює 6378 кілометрів 137 метрів, що дає довжину екватора 40 075 км.

Довжина екватора – величина постійна?

А тепер спробуємо відповісти на питання про те, в чому причина розбіжності у значеннях довжини екватора у сучасних вчених і Ератосфена. Можливо, вся справа не тільки в недосконалості засобів вимірювань? А якщо екватор просто став довшим? Сучасні вчені дотримуються теорії будови Землі і дрейфу континентів на основі тектоніки плит. Однак ще в 1968 році радянський вчений-геолог Володимир Ларін висунув теорію гідридної будови ядра Землі. Він припустив, що речовина, з якої відбувалося формування нашої планети, містила велику кількість атомного водню. Він вступив у реакцію з залізом і нікелем, з яких складається ядро Землі, в результаті чого утворилися гідриди цих елементів. В результаті внутрішніх процесів в надрах планети відбувається поступове розігрівання ядра і виділення водню. Це призводить до зниження щільності і, відповідно, до збільшення розмірів Землі. Дана теорія не тільки більш повно пояснює “дрейф” материків, але і дозволяє пояснити утворення родовищ корисних копалин, в першу чергу вуглеводнів. Так що цілком можливо, що нафта, газ, кам ‘яне вугілля мають абіогенне походження, і синтез їх в надрах планети відбувається і в даний час. Мало того, підтвердження роботам радянського вченого виявилося і в стародавніх зороастрійських міфах, де сказано, що для збільшення поверхні Землі боги три рази на одну третину збільшили її розміри. Ця теорія, крім усього іншого, дає можливість пояснити і масове вимирання за короткий проміжок часу багатьох видів давніх тварин, так зване тріасове побоїще. Найцікавіше, що збільшення радіусу планети відбувається і зараз, приблизно на два сантиметри на рік. Це підтверджують регулярні вимірювання вчених, але раніше дані результати не знаходили пояснення, якщо не вважати таким поглинання Землею пилу з космічного простору. Так що з часом довжина екватора буде збільшуватися.