Залежно від ступеня шкідливого впливу на організм забруднюючі речовини поділяють на 4 класи небезпеки: 1-й клас – надзвичайно небезпечні; 2-й – дуже небезпечні; 3-й – помірно небезпечні; 4-й – малонебезпечні.
За ступенем впливу на організм людини шкідливі речовини підрозділяються на чотири класи небезпеки: 1-й – речовини надзвичайно небезпечні; 2-й – речовини високо небезпечні; 3-й – речовини помірно небезпечні; 4-й – речовини мало небезпечні.
Всі шкідливі речовини за ступенем їх впливу на організм людини розділені на чотири класи небезпеки.
Токсичні речовини — це речовини, які викликають отруєння усього організму людини або впливають на окремі системи людського організму (наприклад, на кровотворення, центральну нервову систему). Ці речовини можуть викликати патологічні зміни певних органів, наприклад, нирок, печінки.
Контроль за вмістом шкідливих речовин у повітрі робочої зони проводиться шляхом вимірювання среднеьозмінних (Ксз) і максимально разових (Км) концентрацій і подальшого їх порівняння з гранично допустимими значеннями, представленими в документі ГОСТ 12.1.005-88 «ССБТ.
Отруєння, або інтоксика́ція — порушення функцій чи ушкодження органів внаслідок дії отрут чи токсинів, що проникли в організм чи утворилися в ньому.
Шкідливі речовини переважно загальнотоксичної дії 3, 4 класів небезпечності – 2 ≤ ГДК 1,1-3,0