Велетень давніх морів: мегалодон виявився більшим, ніж очікувалося

Мегалодон – це велетенська акула минулого. Вимерли вони декілька мільйонів років тому. Ці гігантські жителі морів вважаються найбільшими хижими рибами в історії планети. У новому дослідженні стверджується, що вони були більшими, ніж ми думали.

Найбільша риба сучасного світу – це китова акула. Вона може вирости до 19 метрів. Довжину мегалодона оцінюють у 15 метрів. Оскільки ця акула була хрящовою рибою, то від неї залишилися лише зуби. Досліджуючи їх, вчені роблять оцінки розміру. Команда палеонтологів з Музею природної історії Флориди не погоджується із сучасними оцінками.

Зуб мегалодона та зуби великої білої акули / Фото Wikipedia

Дослідження палеонтологів з Музею природної історії Флориди

Яким чином оцінюють розмір мегалодона

Метод оцінки розмірів мегалодона спираються на висоту зубів та їх емалі. Така залежність показана для сучасних родичів мегалодона великих білих акул. Тому ці дані екстраполюються й на вимерлих тварин. Згідно з цими даними оцінка розміру мегалодона спочатку сягала 30 метрів. Але потім відбулася корекція до 15 метрів.

Нове дослідження палеонтологів з Флориди

У дослідженні пишуть, що сучасний метод оцінки довжини тіла, який базується на лінійній залежності висоти коронки зуба та довжини тіла великої білої акули не зовсім коректно застосовувати до вимерлих мегалодонів. Та при застосуванні цього методу до всього зубного ряду вимерлих акул оцінки довжини коливаються від 11 метрів до 41 метра.

Широка варіація оцінок показала чітку картину, при якій передні зуби давали нижчі оцінки розмірів, ніж задні зуби. Отже, попередні палеоекологічні аналізи, засновані на оцінках розмірів тіла мегалодона, можуть бути невірно витлумачені,
– говориться у дослідженні.

Тому автори дослідження пропонують використовувати для розрахунків загальну ширину зубів, які наповнювали щелепу. Це число визначає розміри щелепи, а з них можна екстраполювати величину всього тіла акули. Вчені провели вимірювання на 11 представниках різних видів ламноподібних акул, до яких відносять і китових, і білих, і мегалодонів.

Визначивши потрібну формулу, опираючись на сьогоднішніх родичів вимерлого велетня, автори статті використовували її для мегалодонів. Згідно з новими розрахунками, розміри акули зросли до 20 метрів.

10 цікавих фактів про мегалодон

Мегалодон не тільки був найбільшою доісторичною акулою , яка коли-небудь жила; це був найбільший морський хижак в історії планети, значно переважаючи як сучасну велику білу акулу , так і стародавніх рептилій, таких як ліоплевродон і кронозавр. Нижче ви знайдете 10 цікавих фактів про мегалодон.

Мегалодон виріс до 60 футів

Оскільки мегалодон відомий тисячами скам’янілих зубів, але лише кількома розрізненими кістками, його точний розмір був предметом суперечок. Протягом останнього століття палеонтологи прийшли до оцінок, заснованих головним чином на розмірі зубів і аналогії з сучасними великими білими акулами, коливаючись від 40 до 100 футів від голови до хвоста, але сьогодні консенсус полягає в тому, що дорослі особини мали довжину від 55 до 60 футів і важили від 50 до 75 тонн, а деякі літні особини могли бути навіть більшими.

Мегалодон любив ласувати гігантськими китами

Корі Форд/Stocktrek Images/Getty Images

Мегалодон мав дієту, що личить верхівковому хижаку, ласуючи доісторичними китами , які плавали земними океанами в епохи пліоцену та міоцену , але також поїдав дельфінів, кальмарів, рибу та навіть гігантських черепах (чиї настільки ж гігантські панцири, такі ж міцні, як вони були, не могли витримати 10 тонн кусаючої сили; дивіться наступний слайд). Мегалодон, можливо, навіть перетнувся з гігантським доісторичним китом Левіафаном !

Мегалодон мав найпотужніший укус з усіх істот, які коли-небудь жили

Нобу Тамура/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0

У 2008 році спільна дослідницька група з Австралії та США використала комп’ютерне моделювання для розрахунку кусальної сили мегалодону . Результати можна описати лише як жахливі: у той час як сучасна Велика біла акула стискає свої щелепи із силою приблизно 1,8 тонни на квадратний дюйм, мегалодон роздавив свою здобич із силою від 10,8 до 18,2 тонни — достатньо, щоб розтрощити череп доісторичного кита так само легко, як виноград, і значно перевершує силу укусу, створювану Тиранозавром Рексом .

Довжина зубів мегалодону перевищувала сім дюймів

Мегалодон не дарма отримав назву «гігантський зуб». Зуби цієї доісторичної акули були зазубреними, у формі серця й довжиною понад півфута; для порівняння, найбільші зуби великої білої акули мають довжину лише близько трьох дюймів. Вам потрібно повернутися на 65 мільйонів років назад, знову ж таки ні до кого іншого, як до Тиранозавра Рекса , щоб знайти істоту, яка володіла більшими чопперами, хоча виступаючі ікла деяких шаблезубих котів також були на тому ж полі.

Мегалодон любив відкушувати плавники своїй жертві

Згідно принаймні з одного комп’ютерного моделювання, стиль полювання мегалодону відрізнявся від стилю полювання сучасних великих білих акул. У той час як великі білі пірнають прямо на м’які тканини своєї здобичі (скажімо, на недбало оголену нижню частину черева чи ноги плавця), зуби мегалодону особливо підходили для прогризання міцних хрящів, і є деякі докази того, що ця гігантська акула, можливо, спочатку відрізала його. плавники своєї жертви (що робить її нездатною відпливти), перш ніж кинутися для останнього вбивства.