Вважають, що співає він уночі, насправді ж соловейко співає і вночі, і вдень, просто вдень ми не можемо почути його через шум та спів інших птахів. Оскільки соловей – це перелітний птах, тому він співає лише з квітня по червень, саме в той час, коли самиця насиджує яйця.
Перелітні птахи, прилітають у квітні — травні, відлітають у серпні — вересні. На місця гніздування самці прилітають раніше за самок.
Соловейко оселяється в місцях, де є водойми, в заплавах річок, або інших сирих і перезволожених місцях. Вкрай бажана наявність водойми, нехай навіть невеличкої, або річки неподалік. Чагарникові зарості. Густі зарості кущів, куди майже не потрапляє сонячне світло і не росте трава, найважливіші кормові місця солов'я.
Коли з'являються пташенята, соловей намагається співати рідше й тихіше, щоб не привернути увагу хижаків. Коли дорослі пташенята вилітають із гнізда, соловей зовсім перестає співати, бо вже виконав усі свої природні функції.
Солов'ї прилітають в Україну на початку травня, відлітають – у середині серпня. Зимують переважно в африканській Республіці Конго.
Звичайний соловей мешкає в Україні усюди, крім Карпат. Всі солов'ї – перелітні птахи. Починають співати вони не відразу після прильоту на батьківщину, а лише через тиждень (6-8 днів), і тільки після того, як лісовий світ покривається листям.
Найбільш активно соловей співає рано вранці (приблизно до 7-8 ранку) і, особливо, у вечірні години (після 8 вечора) – хоча нерідко пісню можна почути і вдень.