Альпака

Альпака – это животное, представляющее семейство верблюжьих. Оно высотой около 1 метра, при этом имеет длинную шею. Обитает высоко в горах на территории Южной Америки. Более 2-х тыс. лет назад было одомашнено местными жителями.

Альпака: описание

Ученым понадобилось немало лет, чтобы изучить это животное. На основе исследований ДНК специалисты определили, что:

• Они относятся к млекопитающим.
• К отряду парнокопытных.
• К подотряду мозоленогие.
• К семейству верблюжьих.
• К роду викуньи.

На нашей Планете встречается несколько видов подобных животных, которые имеются схожие внешние характеристики. Первые, наиболее крупные – ламы, а также наиболее мелкие – гуанако. Викуньи также считаются подобными животными, хотя они несколько отличаются, как меньшими размерами, так и грациозностью. Самыми лохматыми из них являются альпаки. Хотя они и существуют на нашей Планете из древних времен, их внешний вид практически не изменился. Взрослые особи набирают вес около 70 килограммов, а их рост составляет не больше 1 метра.

Альпака на своей родине разводится в естественной среде, непосредственно на пастбищах. Местные жители утверждают, что подобные условия положительно сказываются на продолжительности жизни, да и растут в подобных условиях они быстрее. На территории Европы эти животные появились около 20 лет назад, с целью иметь декоративное животное. Несмотря на то, что такие домашние питомцы стоят недешево, владельцы свидетельствуют о том, что это животное обладает миролюбивым характером, а «общение» с этим животным используется в медицине.

Существует две породы альпака – Уакайя и Сури. Отличаются они характером (структурой) шерстяного покрова.

1. Сури отличается тем, что у них шерсть мягкая и изящная, свисающая косичками почти до земли. Этот вид альпака считается самым ценным.
2. Уакайя характеризуются более плотной и ровной шерстью, что является характерным признаком настоящего альпака. Этот вид выращивается для получения сырья, поскольку ее легче обрабатывать.

Внешний вид и особенности

У этих животных нет копыт, поэтому они относятся к подотряду мозоленогих. Нарост, в виде мозоля, заменяет им копыта. Конечности у них двупалые, вооруженные тупыми когтями изогнутой формы. Обитая в условиях окружающей природной среды, когти считаются естественным образом. При содержании в условиях неволи когти необходимо время от времени стричь. Когда эти животные передвигаются, то основная масса животного приходится на фаланги пальцев, поэтому пастбища не затаптываются. При содержании в загонах необходимо позаботиться о наличии мягкого настила.

Срывая растительность губами, они пережевывают пищу с помощью боковых резцов, поскольку у них нет верхних зубов. Резцы имеют свойство расти на протяжении всей жизни, поэтому, им приходится постоянно жевать. Так как у альпака мех достаточно густой, они комфортно себя чувствуют в горах на высоте 3 тыс. метров, без проблем дыша горным воздухом, содержащим низкую плотность кислорода. Это жвачное животное, которое может переработать много растительности. На протяжении всего дня они заняты тем, что поглощают растительность, поэтому можно наблюдать, как животные постоянно жуют.

Интересно знать! Древние индейцы использовали шерсть альпака в качестве обменной валюты, а навоз считался ценным топливом. Шкура шла на пошив одежды, а мясо употреблялось в пищу, хотя только в крайних случаях. Индейцы считали, что живые альпака приносят намного больше пользы.

В наше время считается, что шерсть альпака самая качественная, поэтому и ценится соответственно. Максимальным блеском и мягкостью характеризуется шерсть молодых альпака, поэтому из нее изготавливают дорогие вещи. Для изготовления ковров и верхней одежды применяется шерсть более взрослых особей.

Где обитает альпака

Ареал обитания альпака связан с территорией южно-американских Анд. Это плато Альтиплано, а также страны Перуанского нагорья. Встречаются также на территории Эквадора и Аргентины. В условиях сурового и изменчивого климата эти животные встречаются группами. На снежной границе гор, где растительность встречается редко, альпака привлекают моховые болота.

На территории Чили и в Аргентине встречаются полудикие стада. Их время от времени ловят, чтобы собрать шерсть. На территории других стран, а тем более в Африке, эти животные в природной среде не выживают, поскольку их привлекают горные равнины. К тому же, слишком высокая температура не способствует нормальной жизнедеятельности альпака. В Англии и в Новой Зеландии этих млекопитающих содержат в специальных загонах.

Чем питается альпака

Обитая в условиях природной среды, альпака особо едой не перебирают, употребляя молодые побеги растений, мох, а также молодую растительность, в том числе и колючие растения, что помогает быстрее перетирать пищу. Содержание в условиях неволи требует подбора рациона питания, схожего с тем, который является основным при обитания в условиях природы. Именно поэтому, разведение этих животных связано с рядом трудностей. Им необходимо поочередно давать жесткие компоненты без сорняков, а также сочную траву, обогащенную минералами. Поскольку южноамериканская почва заметно отличается, обязательно нужно включать в рацион питания овощи и фрукты. Они с удовольствие полакомятся черствым черным хлебом.

Если стадо пасется на открытой местности на пастбищах, то на них желательно подсаживать питательные растения, такие как клевер и люцерна. В обязательном порядке следует организовать обильное питье, наличие лизунцов из соли, чтобы предотвратить образование вредных микроорганизмов, а также увеличить процесс пищеварения. Кормящие самки требуют белковых добавок.

Если их содержать в загоне, то необходимо знать, что они погрызут кустарники и деревья. Особенно опасной для этих животных является сирень, поэтому животных необходимо держать, как можно дальше от этого кустарника. Плодовые деревья являются прекрасным лакомством для этих животных, поэтому не следует содержать альпака по близости с плодовыми деревьями. Следует не забывать о том, что от рациона питания и условий содержания зависит качество шерсти. На родине альпака в Андах произрастает трава ичу, которой в основном и питаются эти животные. Наверное поэтому перуанские альпака считаются самыми ценными.

Характер и образ жизни

Это достаточно чистоплотные млекопитающие, с очень добрым взглядом. В Аргентине можно наблюдать, как маленькие дети играют с этими добрейшими животными. Альпака отличается мирным нравом и доброжелательно относится к людям. Если одно животное отбилось от стада, то оно тут же падает на землю и практически не двигается. Эту особенность используют фермеры, чтобы произвести стрижку.

Интересный момент! Самки, которые вынашивают свое будущее потомство могут быть агрессивными. Если владелец ведет себя слишком назойливо, то может получить либо плевок, либо еще что-то.

Альпака не беспокоит присутствие рядом других домашних животных. Они с удовольствием помогают скотоводам пасти овец, сохраняя стадо. Прогуливаясь по территории, они мирно щипают травку, избавляя территорию от сорняков. Эти животные издают весьма интересные звуки, которые больше схожи с музыкальной трелью. С помощью этих звуков они выражают свою озабоченность, свое беспокойство или интерес к чему-либо.

Размножение и потомство

Если скрестить альпака и ламу, можно получить домашнее животное Уарисос. К сожалению, потомство это уже не сможет размножаться. Самки готовы к размножению по достижении 1,5-2 лет жизни, а самцы только после 2 лет. Как правило, полноценное спаривание возможно лишь после достижения 2 лет жизни.

У альпака период размножения не зависит от сезона, поэтому животные размножаются круглый год. Процесс размножения осуществляется под полным контролем самца, который посторонних самцов к своим самкам не подпускает. В случае когда объединяются группы, тогда ведется ожесточенная борьба между самцами за право оплодотворения самок. При содержании в неволе человек сам решает, к какому из самцов отдать право на оплодотворение. Поведение самки свидетельствует о том, что она готова к спариванию, подпуская к себе самцов. Если самка беременная, то самцов она к себе не подпустит и близко.

В период беременности у самок часто случаются выкидыши, при этом самка вынашивает свое будущее потомство на протяжении 11 месяцев. При нормальных родах и полноценном плоде, детеныши рождаются весом до 1 кг и через час встают на ноги, следуя за своей матерью. Потомство растет и развивается достаточно быстро, набирая к 9 месяцам вес в пределах 30-40 кг. На свет появляется в основном один детеныш, хотя бывают редкие случаи, когда рождается двойня, которая затем не выживает. Когда происходят роды, все стадо находится рядом, как бы оберегая появление на свет альпачонка.

Естественные враги

Обитая в природных условиях, альпака подвергаются нападениям пум, ягуаров и коетов. При нападении пумы или леопарда стаду редко удается отбиться и они теряют одного из своих сородичей. Как правило, на большой высоте больше встречается такой хищник, как пума, которая быстро устает, если начинает преследовать альпака, что дает возможность стаду избежать потери своего сородича.

Если хищник более мелкий, то альпака для своей защиты использует передние ноги. Следует отметить, что хищника они могут почувствовать на расстоянии, предупредив своих сородичей от опасности. Рев подхватывает все стадо и его сила зачастую отпугивает хищников. Это достаточно быстрые животные, которые могут спастись бегством, если их преследуют волки или лисицы. Обороняясь, эти животные используют точные плевки, которые не менее эффективные.

Популяция и статус вида

Специалисты предполагают, что на нашей планете обитает порядка 4 миллионов особей альпака. Животные появились на нашей планете, как вид, порядка 2,5 миллионов лет назад. Гуанако и викунья образовали дикорастущие виды, а ламы и альпака были приручены человеком, около 5 тысяч лет назад. К нашему времени популяция существенно сократилась, начиная с периода первооткрывателей, появившихся на землях Южной Америки, где в наше время они встречаются только под присмотром человека. колонисты, появившиеся на этих землях, начали разводить домашний скот, вытеснив альпака в труднопроходимые места Анд, что привело к существенному сокращению их численности. Несмотря на это, животным удалось приспособиться к высокогорью, расположившись на горизонтальных пастбищах. Несмотря на то, что они могут жить высоко в горах, они не способны прыгать по горам, как пумы или леопарды. Многие путают альпака и ламу, поскольку эти животные характеризуются явным сходством.

Отличия между ними заключаются:

• У ламы длинные, опущенные уши, по форме напоминающие полумесяц, а у альпака уши заостренные на концах.
• У альпака небольшая, округлой формы мордочка, а у ламы она узкая и вытянутая.
• Лама по своим размерам и весу чуть ли не в два раза превосходит альпака.
• Ламы отдают предпочтение жить по одиночке, а альпака предпочитает находиться в составе стада.
• Шерстяной покров лам более грубый, по сравнению с альпака.

Характер поведения у них несколько разный. Если альпака – добродушное животное, то лама, без всяких на то причин, может плюнуть в лицо или пнуть своими конечностями. В Британии, промышленность начала вырабатывать изделия из натуральной шерсти, что послужило толчком к тому, чтобы этих животных снова начали ценить. Охоту на альпака и других представителей данного вида запретили.

Важно знать! По мнению специалистов численность альпака такова, что им ничего и никто не угрожает, поэтому нет необходимости в занесении этих животных в Красные книги. В Перу, к сожалению, альпака подвергается охоте, хотя и осуществляется контроль над вывозом и истреблением этих животных.

Шерсть альпака обладает рядом характеристик, таких как:

• Влагонепроницаемостью и водоотталкиванием.
• Легким весом и мягкой текстурой.
• Она теплее овечьей шерсти.
• Изделия из этой шерсти не вызывает аллергии.
• Служит долго и долго не загрязняется.

Шерсть альпака считается наиболее высококачественной, поэтому она высоко ценится, как и изделия из нее. Изделия получаются комфортными для человека и долговечными.

Альпака – південноамериканська вівця

Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.

Зміст:

Опис, будова, характеристика

Згідно з легендою індіанців кечуа (нащадків інків) альпака була послана самими богами, а точніше, саме вона супроводжувала богиню Пачамаму (прародительку всіх людей) коли вона вперше з’явилася на Землі. Супутником богині альпака була обрана за свою миролюбну вдачу і велику користь, яку вона здатна принести людям. І дійсно в житті інків та інших південноамериканських індіанців альпака займала (і займає) таке ж значення, як кінь, корова і свиня в житті наших предків. Альпака є далеким родичем верблюда і близьким родичем лами. Вважається, що альпака веде своє походження від лами і багато хто навіть плутає ламу та альпаку. Насправді між ним є різниця, про відмінність між ними ми поговоримо трохи далі в нашій статті. Альпака – мозоленога тварина. Що це означає? Те, що на відміну від травоїдних тварин «старого світу» у них відсутні копита, а ходять вони з опорою на фаланги пальців. Замість копит у них мозолистий виріст в якості ступні. А їх двупалі кінцівки володіють вигнутими і тупими кігтями. Завдяки такій незвичайній будові лап альпаки на відміну від тих самих овець і кіз не можуть витоптати пасовища своїми копитами через їх відсутність. Вага альпаки становить в середньому 60-70 кг, а висота в холці досягає 1 метра. Головною візитною карткою цієї тварини є густа шерсть альпаки чорного, коричневого або білого кольорів. Саме шерсть представляє головну цінність альпак. В давнину з шерсті альпаки виготовлялися одежі для інкських царів, жерців та інших шляхетних вельмож імперії інків, в той час як прості індіанці задовольнялися одягом з шерсті лам. Втім, і в наш час шерсть альпаки має велику цінність, наприклад, її експорт є важливою частиною економіки Перу. Цікавий факт: шерсть альпаки зберігає тепло в шість разів краще овечої шерсті, при цьому володіє тонкою і ніжною структурою. Верхня щелепа альпак повністю позбавлена зубів, зате верхня губа влаштована за принципом верблюжої, вона могутня і роздвоєна. На нижній щелепі є різці, розташовані під кутом. Саме вони підкошують траву, підхоплену верхньою губою. Шлунок альпаки на відміну від інших жуйних травоїдних тварин складається з трьох відділів, а не з чотирьох. Проте, травна система альпак досить ефективна, так для прогодівлі стада з 20-30 особин цілком достатньо буде пасовища в 1 гектар. Ще однією цікавою особливістю альпак є їх здатність жити на високогір’ї в умовах розрідженого повітря. Їх легені влаштовані таким чином, що вони можуть дихати тамтешнім повітрям, а тепла шерсть відмінно захищає їх від низьких температур.

Відмінсть від лами

• Вуха – найпомітніша відмінність, у альпак вуха маленькі і за формою нагадують вістря списа, в той час як у лам вуха довші і схожі на банан.
• Форма мордочки, у альпак вона більш приплюснута, а у лам навпаки більш витягнута.
• Розмір – ще одна разюча відмінність, своїми розмірами лами приблизно в два рази більше альпак.
• Характер – альпаки більш миролюбні, а часом навіть сором’язливі та полохливі. Зате лами куди агресивніше, якщо ламу розлютити, то вона подібно верблюду може плюнути у кривдника або навіть вкусити.
• Шерсть – тут порівняння не на користь лам, у альпак шерсть куди більш густа і м’яка, тоді як у лам вона більш жорстка і груба. При цьому з одного альпака можна отримати в рази більше шерсті, ніж з лами, так як вона більш щільна.
• Користь для людини, і лами та альпаки є важливими і корисними тваринами, але якщо головна користь альпак в їх шерсті, то лам більше використовували в якості «носіїв» для перевезення різних вантажів. Якщо альпака це південноамериканська вівця, то лама це південноамериканський кінь.

Альпака і лама, зліва альпака, праворуч лама.

Тривалість життя

Скільки живе альпака? Тривалість життя альпаки може досягати до 25 років.

Місцепроживання

Де живе альпака? У природних умовах альпака мешкає виключно в Південній Америці, причому саме у високогірних районах Анд. В наш час їх можна зустріти на території таких південноамериканських країн як Перу, Болівія, Аргентина та Чилі. Причому найбільші стада альпак водяться на Перуанському нагір’ї (800 метрів над рівнем моря), де вони пасуться часом на межі снігів.

Цікаво, що неодноразово робилися спроби вивезти альпак в інші країни Європи і Америки, але в природних умовах інших місць вони, на жаль, не приживалися.

Харчування

Чим харчується альпака? Альпака травоїдна тварина, причому не особливо вибаглива в їжі. Головним джерелом їх їжі є молода і свіжа трава, яка дає їм всі необхідні поживні речовини. Крім трави і вільного випасу альпаку можна годувати також як коней, вони можуть їсти сіно, овес, спеціальні корми, якими їх годують в холодну пору року, коли трави недостатньо.

Крім їжі альпакам необхідний і регулярний водопій.

Спосіб життя

Альпаки – стадні тварини, які відчувають себе в безпеці виключно в компанії своїх родичів. Стадо альпак складається з декількох сімейних груп. Очолює стадо найбільший альфа-самець, за ним в ієрархії слідують кілька самок наближених до ватажка, а потім молодняк.

У стаді альпакам легше оборонятися від потенційних ворогів, головними з яких є небезпечні хижаки: пуми та ягуари. У разі загрози все стадо піднімає гучний рев, покликаний налякати ворога. В якості засобів самооборони альпаки можуть орудувати своїми лапами і плюватися. Втім, плювки, ця спадщина від верблюжих родичів, застосовуються не тільки для самозахисту, але і для розборок всередині стада між самцями.

Так, альпаки миролюбні тварини, але тут є лише один виняток, шлюбний період, коли кілька самців претендують на одну самку. У цій ситуації самці альпак подібно багатьом іншим тваринам перетворюються в агресивних суперників, але на темі розмноження альпак ми зупинимося трохи далі.

Між собою альпаки спілкуються за допомогою спеціальних звуків та рухів.

Види, фото і назви

Насправді видів альпак всього 2. Причому і самих альпак ще недавно вважали одним з видів лам, але зараз в зоологічній класифікації вони становлять окремий вид.

Альпака Сурі

Це найбільш рідкісний різновид альпак, шерсть саме цього виду з довгими і закрученими завитками володіє найвищою цінністю.

Альпака Уакайя

На відміну від Сурі популяція цього виду альпак набагато більш численна.

Розмноження

Зазвичай в стаді альпак існують гаремні засади, головний альфа-самець альпака має гарем самок, з якими періодично спаровується. Часом його право на спарювання, як втім, і на роль альфа-самця оскаржують інші самці, які теж не проти стати альфа і мати свій гарем. Тоді між самцями відбуваються запеклі сутички. Як і завжди самки дістаються найсильнішим альфа-самцям.

Вагітність самки альпака триває 11 місяців, після чого на світ з’являється одне дитинча, в рідкісних випадках може народитися двійня. Дитинча альпака при народженні важить 6-7 кг і вже через годину після своєї появи на світ воно здатне вставати на ноги і йти за стадом.

Цікаві факти

• Свого часу альпаки сильно постраждали від іспанських конкістадорів. Завойовуючи імперію інків, ті безжально знищували не тільки Індіанські храми, що були для них уособленням язичництва, а й бездумно знищували лам та альпак. Популяція цих тварин сильно скоротилася, так що вони перебували на межі зникнення. На щастя альпаки збереглися у важко доступній гірській місцевості, куди не змогли дістатися білі “цивілізатори”.
• Розведення альпак протягом століть залишається важливою діяльність перуанських та болівійських селян.
• З вовни альпак виготовляється, в тому числі і високоякісний дитячий одяг.

Автор: Павло Чайка, головний редактор журналу Пізнавайка

При написанні статті намагався зробити її максимально цікавою, корисною та якісною. Буду вдячний за будь-який зворотний зв’язок та конструктивну критику у вигляді коментарів до статті. Також Ваше побажання/питання/пропозицію можете написати на мою пошту [email protected] або у Фейсбук.